La exposición sostenida a las olas de calor puede acelerar el proceso de envejecimiento biológico , especialmente entre trabajadores manuales, habitantes de zonas rurales y personas sin acceso a aire acondicionado, según un estudio publicado en la revista Nature Climate Change .

La investigación dio seguimiento a 24 mil 922 adultos en Taiwán , con una edad biológica media de 46.3 años, entre 2008 y 2022. Para determinar la edad biológica, se evaluaron parámetros como la función hepática, inflamación, colesterol, presión arterial, función renal y pulmonar. Los autores definieron la aceleración del envejecimiento como la diferencia entre la edad cronológica y la biológica.

Los resultados mostraron que por cada incremento en la exposición acumulada a olas de calor, se produjo un aumento en la aceleración del envejecimiento de entre 0.023 y 0.031 años . Aunque los participantes parecieron adaptarse a las altas temperaturas a lo largo de los casi 15 años estudiados, los efectos negativos en el organismo se mantuvieron.

Los investigadores advirtieron que la vulnerabilidad es mayor en quienes trabajan al aire libre, viven en el campo o carecen de sistemas de refrigeración. Con el aumento previsto en la intensidad y frecuencia de las olas de calor debido al cambio climático , recomendaron implementar políticas que reduzcan las desigualdades medioambientales y fortalezcan la resiliencia de los grupos más expuestos.

El profesor Paul Beggs , de la Universidad del Sur de Gales (Australia), calificó este trabajo como pionero para establecer estadísticamente la relación entre exposición al calor y envejecimiento. No obstante, señaló limitaciones del estudio, como la falta de datos sobre el tiempo que los participantes pasaban al aire libre o el nivel de equipamiento de sus viviendas. También advirtió que, al centrarse únicamente en la población taiwanesa, los resultados no necesariamente se pueden extrapolar a otros contextos climáticos.

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Foto: IA

Djs