Un objeto proveniente de más allá del Sistema Solar ha despertado un inusual interés en la comunidad científica, pues presenta un comportamiento que sugiere que podría estar generando su propia luz. Se trata de 3I/ATLAS, el tercer objeto interestelar detectado en la historia, observado el mes pasado mientras avanzaba hacia el centro del sistema solar.

El hallazgo ha captado la atención del astrónomo de Harvard Avi Loeb, conocido por sus teorías controvertidas sobre otros visitantes cósmicos como ‘Oumuamua y 2I/Borisov. Aunque la mayoría de los especialistas coinciden en que se trata de un cometa, Loeb mantiene abierta la posibilidad de que sea algo diferente, incluso una nave impulsada por energía nuclear.

En una publicación en su blog, Loeb destacó las observaciones del Telescopio Espacial Hubble, que registraron un resplandor luminoso delante del desplazamiento de 3I/ATLAS hacia el Sol, sin mostrar una cola cometaria visible. Para algunos científicos, esto puede explicarse por la evaporación de polvo en el lado expuesto al Sol; sin embargo, Loeb sostiene que el perfil de brillo sugiere que es el núcleo del objeto el que produce la mayor parte de la luz. Esta hipótesis implicaría que su tamaño es menor al calculado inicialmente, en proporción a los dos primeros objetos interestelares registrados.

Loeb planteó dos escenarios posibles: que el objeto sea un fragmento excepcional de una supernova con material radiactivo —una opción que él mismo considera poco probable— o que se trate de una nave espacial nuclear, cuyo polvo sería el residuo acumulado durante su trayecto interestelar. Según el astrónomo, la segunda teoría necesitaría más evidencia para ser confirmada, aunque no puede descartarse.

Este otoño, 3I/ATLAS se acercará a Marte, lo que ofrecerá una ocasión única para estudiarlo con mayor detalle. Loeb propuso aprovechar el Orbitador de Reconocimiento de Marte (MRO) de la NASA para dirigir sus instrumentos hacia el objeto. De hecho, señaló que ya alentó al equipo de la cámara HiRISE a realizar observaciones en la primera semana de octubre de 2025, y aseguró que la propuesta fue bien recibida.

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Foto: Redes sociales

djs