Ciudad de México-  El regidor panista del municipio de Río Bravo, Bernardo Gómez Jr. , fue detenido en Texas, acusado de cometer fraude electrónico durante la pandemia de Covid-19, tras su presunta participación en un esquema para obtener préstamos federales de manera ilegal.

Según la Fiscalía del Distrito Sur de Texas , Gómez Jr., su esposa Lesley Chávez y otros tres residentes del Valle del Río Grande habrían falsificado declaraciones fiscales y documentos empresariales para acceder a fondos de los programas de apoyo económico habilitados por el gobierno de Estados Unidos. El monto del fraude se estima en 685 mil 800 dólares , los cuales habrían sido utilizados para gastos personales, inversiones privadas y la compra de criptomonedas.

La investigación, encabezada por el FBI y la Oficina del Inspector General de la SBA , con respaldo del Departamento de Seguros de Texas , sostiene que los involucrados presentaron solicitudes fraudulentas al Programa de Protección de Cheques de Pago (PPP) y al Programa de Préstamos por Desastres Económicos (EIDL) , creados para evitar el colapso de pequeñas empresas afectadas por la emergencia sanitaria.

De acuerdo con la acusación formal, los hechos ocurrieron entre junio de 2020 y noviembre de 2021 . Durante ese período, el matrimonio operó varias empresas de servicios y entretenimiento en el sur de Texas, entre ellas Dream Weddings RGV, LLC , Ambience Flowers and Rentals LLC y Brand Boosters Co. LLC . A través de estas compañías habrían tratado, al menos en tres ocasiones, préstamos federales mediante el uso de información manipulada.

El 10 de junio de 2020, Lesley Chávez presentó una solicitud fraudulenta al programa EIDL para Dream Weddings RGV, LLC y, al día siguiente, recibió 150 mil dólares . Parte de ese dinero fue destinada a la compra de equipo para la imprenta Brand Boosters Co. LLC .

Posteriormente, el 20 de mayo de 2021, Chávez presentó una segunda solicitud fraudulenta, ahora al programa PPP, a nombre de Ambience Flowers and Rentals LLC, obteniendo 40 mil 800 dólares , de los cuales una parte fue transferida de inmediata a su cuenta personal y utilizada en gastos e inversiones privadas. Meses después, el 4 de noviembre de 2021 , solicitó la condonación de dicho préstamo.

Por su parte, Bernardo Gómez Jr. presentó su propia solicitud fraudulenta el 20 de mayo de 2021 para Brand Boosters Co. LLC, recibiendo 20 mil 800 dólares una semana más tarde. Según la acusación, utilizó parte de los fondos para financiar una cuenta de criptomonedas con multas de enriquecimiento personal. Posteriormente, presentó un formulario de condonación del préstamo el 26 de julio de 2021 .

Las autoridades subrayan que los recursos no fueron utilizados para pagar nóminas ni sostener operaciones empresariales, como lo exigían los programas federales. Por el contrario, habrían sido desviados deliberadamente para beneficio económico de los implicados.

El regidor, que ya compareció ante la corte federal en McAllen , podría enfrentar una pena de hasta 20 años de prisión , así como multas que superan los 250 mil dólares y la restitución de los fondos obtenidos de forma fraudulenta.

Bernardo Gómez Jr. es hijo de Bernardo Gómez Villagómez , quien ocupó la presidencia municipal de Río Bravo, Tamaulipas , durante el período 1996–1998 .

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Foto Ilustrativa

djs