El grupo italiano Ferrero, conocido por marcas como Nutella, Ferrero Rocher y Kinder, anunció este jueves que adquirirá WK Kellogg Co, la división estadounidense especializada en cereales como Corn Flakes y Rice Krispies, en una operación valuada en 3,100 millones de dólares, incluyendo deuda.

El acuerdo, dado a conocer por ambas compañías a través de un comunicado conjunto, contempla el pago de 23 dólares por acción, lo que representa una prima del 31 % respecto al precio de cierre de WK Kellogg el miércoles en la Bolsa de Nueva York. La compra se financiará en su totalidad con dinero en efectivo y se espera que se concrete en la segunda mitad del año, tras la aprobación de accionistas y organismos reguladores.

Con esta operación, Ferrero reforzará su presencia en el mercado estadounidense, donde en los últimos años ha intensificado su estrategia de expansión mediante adquisiciones. En 2018, la firma ya había comprado el negocio de confitería de Nestlé Estados Unidos por 2,800 millones de dólares.

Una vez finalizado el proceso, WK Kellogg se convertirá en una filial totalmente integrada dentro del portafolio de Ferrero. Hasta el momento, inversionistas que poseen alrededor del 21.7 % del capital de WK Kellogg ya se comprometieron a respaldar la compra.

Un paso clave en la guerra por el desayuno

La compra de WK Kellogg no es menor: la compañía estadounidense, escindida de Kellogg Company en 2023 para enfocarse exclusivamente en cereales, es una de las marcas más reconocidas en el segmento del desayuno en Estados Unidos, un mercado altamente competitivo que incluye a gigantes como General Mills y Post Consumer Brands.

Ferrero, tradicionalmente asociada con el segmento de los dulces, amplía así su apuesta por productos de consumo masivo más allá del chocolate. El movimiento ha sido bien recibido por los mercados: tras la filtración de la noticia en el Wall Street Journal, las acciones de WK Kellogg subieron casi un 50 % en operaciones fuera de horario.

De concretarse la operación sin trabas regulatorias, Ferrero no solo ganará una marca histórica en Estados Unidos, sino también un acceso privilegiado a la red de distribución de alimentos de consumo diario, posicionándose como un actor clave en la mesa del desayuno norteamericano.

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foto cortesía 

xmh