Mérida, la capital de Yucatán, ha experimentado un crecimiento acelerado en las últimas décadas. Lo que alguna vez fue una tranquila ciudad colonial rodeada de selva baja, hoy enfrenta los retos de la urbanización desmedida.

Uno de los más preocupantes es la deforestación urbana, un fenómeno que no solo afecta el medio ambiente, sino que también altera la calidad de vida de sus habitantes y conflictúa desigualdades económicas y sociales. La expansión urbana de Mérida ha sido caracterizada por una deforestación rapaz, impulsada por el desarrollo inmobiliario y la especulación con la tierra.

Los ecosistemas de la región, dominados por selva baja caducifolia, han sido devastados para dar paso a fraccionamientos, centros comerciales y desarrollos turísticos. Los límites urbanos de Mérida se han expandido de forma descontrolada. La ciudad crece hacia los municipios circundantes, con proyectos que requieren la tala indiscriminada de miles de hectáreas de selva. Desde un avión, el panorama es revelador: los trazos geométricos de los nuevos fraccionamientos contrastan con las áreas aún verdes, pero cada vez más reducidas.

En las últimas dos décadas, Mérida ha perdido extensiones significativas de vegetación, un fenómeno que refleja el relajamiento de la planeación urbana y el dominio de intereses económicos. La especulación inmobiliaria ha encarecido notablemente la tierra. Zonas que alguna vez fueron accesibles para la clase media ahora son inaccesibles para la mayoría. Mientras tanto, en las áreas periféricas, la pobreza y la desigualdad se hacen más evidentes.Los contrastes son palpables: mientras unos pocos adquieren terrenos en desarrollos exclusivos, otros enfrentan condiciones precarias en asentamientos que carecen de servicios básicos.

El crecimiento horizontal de Mérida se ha distorsionado dando paso a un nuevo fenómeno: la verticalización. Áreas residenciales tradicionales de casas de dos niveles están siendo invadidas por edificios de 5, 10 y hasta 20 pisos. Esta mezcla abrupta de tipología urbana genera conflictos sociales, altera la dinámica de los barrios y sobrecarga la infraestructura urbana, como las redes de agua y drenaje, así como el tránsito vehicular. Uno de los problemas más graves de la deforestación urbana es la contaminación del manto freático. La ciudad no cuenta con un sistema de drenaje profundo, lo que significa que los desechos líquidos, tanto residenciales como industriales, terminan filtrándose a las capas del suelo más superficial.