El cierre de 12 clínicas sin fines de lucro en Sudáfrica, provocado por la reducción de fondos de Estados Unidos, ha dejado a más de 63 mil personas sin tratamiento y ocasionado interrupciones en la medicación de hasta 220 mil pacientes con VIH. El país, que concentra el mayor número de personas que viven con el virus en el mundo, atraviesa serias dificultades para atender a los más vulnerables.

La retirada de 427 millones de dólares en apoyo fue anunciada por la administración de Donald Trump, lo que generó una crisis inmediata. Trabajadoras sexuales y personas transgénero, entre los grupos más afectados, relataron a The Associated Press la dificultad de acceder a fármacos vitales. Algunos recurrieron a comprar medicamentos en el mercado negro, donde los precios se han duplicado, mientras que otros quedaron meses sin tratamiento tras ser rechazados en hospitales públicos.

El gobierno sudafricano aseguró que no permitirá el colapso de su programa nacional contra el VIH, considerado el más grande del mundo. Sin embargo, las organizaciones médicas advierten que si los recortes no se revierten o se compensan con nuevos fondos, podrían registrarse cientos de millas de nuevas infecciones y decenas de millas de muertes adicionales en los próximos años.

A la escasez se suma la discriminación. Pacientes denuncian que en hospitales públicos se les niega atención sin carta de referencia o se restringe el acceso a tratamientos preventivos como la PrEP, a menudo con actitudes estigmatizantes trabajadoras hacias sexuales y personas trans. “No voy a volver a la clínica, con gente que se burla de mí como si fuera un payaso”, declaró una mujer transgénero que optó por costear la medicación de manera privada.

Aunque Estados Unidos emitió posteriormente una exención limitada para ciertos servicios, los especialistas consideran que el daño ya está hecho y que el país enfrenta un retroceso en décadas de esfuerzos por contener la epidemia de VIH.

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Foto: IA

djs