El cerebro de tu perro, una especie de sintonizador emocional

 

Investigadores en neurociencia han descubierto que el cerebro canino tiene áreas específicas dedicadas a interpretar la voz humana, muy parecidas a las que tenemos nosotros. No cualquier sonido les llama la atención: su cerebro se activa especialmente cuando escuchan tonos cargados de emoción, ya sea una carcajada, un llanto o un grito.

 

Pero eso no es todo, al mostrarles rostros humanos, los perros activan zonas cerebrales vinculadas con la recompensa y las emociones, lo que indica que no solo nos “ven”, sino que también “sienten” lo que expresamos, aunque no entiendan palabras, sí perciben sentimientos.

 

Contagio emocional: un vínculo que late al mismo ritmo

 

Los perros no sólo observan tus emociones, sino que pueden “contagiárselas”. Estudios han registrado que en momentos de estrés, algunos perros y sus dueños llegan a sincronizar sus ritmos cardíacos. ¿Esto qué significa? Que si tú estás ansioso, probablemente tu perro también lo estará; si estás tranquilo, ellos se calman.

 

Este fenómeno se conoce como contagio emocional y muestra la profunda conexión que existe entre ambos.

 

La oxitocina, la “hormona del amor” que los une

 

Cuando miras a los ojos a tu perro y él te devuelve la mirada, ambos liberan oxitocina, una hormona relacionada con el apego y la confianza. Este proceso es tan especial que no sucede con lobos, ni siquiera con aquellos criados por humanos. La domesticación modificó el cerebro del perro para estrechar este vínculo con nosotros a nivel químico.

 

No sólo ven, también “huelen” lo que sientes

 

Los perros son expertos leyendo el lenguaje corporal, desde tu postura hasta las expresiones en tu rostro. De hecho, tienden a enfocarse más en el lado izquierdo de la cara, que es donde generalmente reflejamos emociones con más claridad.

 

Pero su sensibilidad va más allá de la vista: pueden detectar cambios en tu olor corporal. Un estudio reveló que al oler el sudor de personas asustadas, los perros mostraban signos de estrés, mientras que ante el sudor de alguien feliz, permanecían más relajados.

 

Un compañero diseñado para entendernos

 

La clave de esta habilidad no es casualidad. A diferencia de sus ancestros lobos, los perros tienen cerebros más pequeños, pero reorganizados para potenciar la inteligencia social y emocional. Esto es resultado de miles de años de domesticación.

 

Incluso experimentos con zorros en Rusia mostraron que al criarlos para ser más dóciles y sociables, su cerebro también cambió para favorecer la empatía y la respuesta emocional.

 

Foto ilustrativa 

xmh