La presencia de conejos silvestres con extrañas protuberancias negras en la cabeza ha causado alarma en el sur de Fort Collins, Colorado. Imágenes difundidas en redes sociales muestran a los animales con crecimientos que en algunos casos cubren gran parte de su cuerpo, dando la apariencia de “cuernos”.

El Departamento de Parques y Vida Silvestre de Colorado (CPW, por sus siglas en inglés) explicó que se trata de ejemplares de la especie 'cola de algodón', que incluye tres variedades: de montaña, de desierto y del este. Estos conejos están infectados con el Virus de Papiloma de Cola de Algodón, lo que provoca la formación de nódulos negros cerca de la cabeza.

La institución aclaró que la enfermedad no representa riesgo para humanos ni para otras especies, aunque podría transmitirse a conejos domésticos si tienen contacto con ejemplares silvestres o insectos portadores. En estos casos, la infección puede ser más grave y requiere atención veterinaria.

El CPW indicó que la condición no suele afectar la vida de los conejos silvestres a menos que impida su alimentación o hidratación. Los animales pueden sobrevivir a la infección y las protuberancias desaparecen con el tiempo, por lo que no se recomienda su eutanasia salvo en casos extremos.

Estos conejos miden alrededor de 40 cm, pesan cerca de un kilo, viven en zonas de matorrales, se reproducen en meses cálidos y su esperanza de vida en libertad no supera un año. Entre sus principales depredadores están coyotes, zorros, halcones y búhos.