No necesitas correr maratones ni pagar membresías caras en el gimnasio para mejorar tu salud. Bastan 15 minutos diarios de caminata a paso rápido para reducir hasta un 20% el riesgo de muerte prematura, según revela un nuevo estudio publicado en el American Journal of Preventive Medicine.

El hallazgo se basa en datos recolectados durante casi dos décadas, donde participaron más de 78 mil personas adultas entre 40 y 79 años, en su mayoría de bajos ingresos y comunidades afroamericanas del sureste de Estados Unidos. Se trata de uno de los pocos estudios que analiza los beneficios del ejercicio físico en poblaciones marginadas, a diferencia de investigaciones previas centradas en sectores blancos y con mayor poder adquisitivo.

Caminar rápido: barato, sencillo y muy útil

Los investigadores descubrieron que caminar a paso ligero durante al menos 15 minutos diarios tuvo un impacto considerable en la reducción de muertes por causas diversas. En contraste, quienes caminaban lentamente durante más de tres horas al día mostraron una reducción menor en la mortalidad.

“El beneficio se mantuvo incluso considerando otros factores como la alimentación, el tabaquismo o la práctica de otros ejercicios”, explicó el doctor Wei Zheng, uno de los autores del estudio y miembro del Centro de Epidemiología de la Universidad de Vanderbilt, en Tennessee.

¿Y por qué caminar rápido hace tanta diferencia?

De acuerdo con el equipo científico, caminar con intensidad moderada mejora el rendimiento del corazón, incrementa el flujo de oxígeno y refuerza la capacidad cardiovascular. Además, es útil para mantener a raya la presión alta, el colesterol elevado y el sobrepeso.

Lo interesante del estudio es que destaca una realidad ignorada por muchos: las poblaciones con menos recursos también pueden acceder a beneficios reales con actividades físicas simples. Por ello, los investigadores hicieron un llamado a invertir más en infraestructura segura para caminar, sobre todo en barrios populares donde muchas veces no hay banquetas, iluminación o parques adecuados.

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