El glaucoma, conocido como “el ladrón silencioso de la visión”, es una enfermedad ocular que afecta a millones de personas en todo el mundo. Según un comunicado de la UNAM, la mitad de las personas que padecen esta condición desconocen que la tienen. Se trata de un daño progresivo en el nervio óptico, responsable de enviar las imágenes captadas por el ojo al cerebro. Este trastorno es la segunda causa de ceguera a nivel global y la principal causa de pérdida irreversible de la vista. En México, la Secretaría de Salud estima que alrededor de 1.5 millones de personas sufren de glaucoma.

¿Por qué es tan peligroso el glaucoma?

El glaucoma se produce cuando se daña el nervio óptico, generalmente por un aumento de la presión intraocular. Aunque es posible controlar la enfermedad con el tratamiento adecuado, la pérdida de visión es irreversible una vez que se ha afectado gravemente el nervio. Sin embargo, la naturaleza asintomática de la enfermedad en sus etapas iniciales la convierte en una amenaza silenciosa, ya que muchas personas no notan los primeros síntomas hasta que ya se ha producido una pérdida significativa de visión.

¿Cómo detectar el glaucoma?

La doctora Ana Laura Martínez Rodríguez, de la Escuela Nacional de Estudios Superiores (ENES), destaca que uno de los principales problemas del glaucoma es que al principio puede no presentar síntomas. Por ello, se recomienda a personas mayores de 40 años acudir al oftalmólogo al menos una vez al año, independientemente de si experimentan o no molestias visuales. En sus etapas más avanzadas, los síntomas pueden incluir la pérdida de visión periférica, dolor en el ojo y, en casos severos, ceguera.

Factores de riesgo y diagnóstico temprano

El glaucoma puede afectar a cualquiera, pero hay ciertos factores que aumentan el riesgo, como la hipertensión, el tabaquismo, el alcoholismo, la diabetes y el síndrome metabólico. Si se presentan más de dos de estos factores de riesgo, es crucial realizarse una revisión con el especialista para un diagnóstico temprano. El seguimiento constante es esencial para evitar que el daño ocular progrese.

Tratamientos disponibles

Existen varios tratamientos para el glaucoma, dependiendo de la gravedad del caso:

1. Gotas oftálmicas: Estas gotas son el tratamiento más común, con un costo aproximado de 400 pesos por frasco. Los pacientes suelen necesitar entre tres y cuatro frascos al mes, lo que implica un gasto mensual de alrededor de 1,800 pesos.

2. Tratamientos con láser: El láser se utiliza para drenar el humor acuoso y reducir la presión ocular. Este procedimiento, aunque efectivo, también tiene un costo que varía según el hospital.

3. Implantes valvulares: En algunos casos, se requieren implantes para mejorar el flujo del humor acuoso. Estos procedimientos pueden tener un costo que va de los 20,000 a los 80,000 pesos.

La importancia de la detección temprana

El control del glaucoma es posible, pero solo con un diagnóstico adecuado y un tratamiento oportuno. La doctora Adriana Hernández López, de la Facultad de Medicina de la UNAM, señala que el seguimiento adecuado con un especialista es esencial, ya que permite ajustar los tratamientos farmacológicos o considerar opciones terapéuticas adicionales.

Día Mundial del Glaucoma

Cada 12 de marzo, se conmemora el Día Mundial del Glaucoma, una fecha clave dentro de la Semana Mundial del Glaucoma, cuyo objetivo es crear conciencia sobre esta enfermedad ocular que, si no se trata a tiempo, puede llevar a la ceguera. A través de esta conmemoración, se busca sensibilizar a la población sobre la importancia de las revisiones regulares para detectar el glaucoma a tiempo y evitar daños irreversibles en la vista.

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foto cortesía 

xmh