México.- En años recientes, el pilates ha tenido un auge importante entre quienes practican alguna disciplina deportiva. Aunque originalmente fue creado para hombres, hoy en día también es ampliamente practicado por mujeres debido a que es un sistema de ejercicios que promueve la movilidad, el estiramiento y el fortalecimiento muscular, al tiempo que mejora el bienestar mental.

El origen del pilates se remonta a la década de los años veinte. En una entrevista, Joseph Pilates, de ascendencia alemana y creador de esta disciplina, comentó que se inspiró en los movimientos de los gatos. Observó cómo se estiran y su notable vitalidad, lo que llamó su atención. Durante su reclusión como prisionero de guerra en la Primera Guerra Mundial, reflexionó sobre si los humanos, con algunas adaptaciones, podrían replicar esos movimientos.

Tras diversos intentos, Pilates desarrolló un sistema de ejercicios que imitaba los movimientos de los gatos y ayudaba a estirar los músculos humanos. El resultado fue favorable, y así nació la contrología, o el control total del cuerpo a través de la mente.

“Él diseñó un aparato que hoy en día se conoce como Cadillac; es similar a una cama de hospital, con cuatro pilares, donde las personas podían comenzar a ejercitarse. Luego incorporó poleas y, con ayuda de su hermano, perfeccionó estos equipos. Todo ello derivó en el desarrollo de 34 ejercicios básicos, que podían adaptarse según la condición física de cada persona”, explicó Gema Oseguera Osegure, instructora del Deporte Multidisciplinario de la UNAM.

Tras obtener su libertad, Pilates dio a conocer la contrología y se trasladó a Estados Unidos, donde ganó numerosos seguidores. A su muerte, quienes compartían su método continuaron practicándolo y adaptándolo, ampliando el repertorio más allá de los 34 ejercicios originales. En la actualidad, es una de las disciplinas de entrenamiento más conocidas y practicadas en todo el mundo.

Los beneficios

La práctica regular del pilates impacta positivamente tanto en el cuerpo como en la mente. Entre sus principales beneficios destacan:

Mejor postura: fortalece los músculos del core (zona central del cuerpo, incluyendo abdomen, espalda baja, pelvis, glúteos y musculatura profunda de la columna), ayudando a corregir la postura y prevenir problemas musculoesqueléticos.

- Mayor flexibilidad articular.

- Fortalecimiento muscular, especialmente en abdomen, espalda y piernas.

- Reducción del estrés.

- Mejora del equilibrio y la coordinación.

- Además, en mujeres en etapa de premenopausia o menopausia, puede reducir los dolores de espalda y disminuir la propensión a estados depresivos.

Por otro lado, Sofía del Carmen Sánchez, profesora de la Facultad de Enfermería y Obstetricia de la UNAM, destacó que el pilates es ideal para personas con lesiones o con limitaciones de movimiento debido a la edad, ya que no requiere aplicar mucha fuerza, sino que se enfoca en conectar cuerpo y mente de forma amigable.

“Los pilates forman parte de lo que llamamos medicina integrativa. Junto con el yoga, esta disciplina puede apoyar el manejo y mejora de algunas enfermedades, e incluso reducir el consumo de fármacos”, señaló.

La profesora Sánchez subrayó que los beneficios del pilates se logran con una práctica constante, idealmente tres veces por semana. Generalmente, los cambios empiezan a notarse a partir de la décima sesión y son muy evidentes después de la vigésima. Aunque no hay restricciones de edad para practicarlo, recomendó hacerlo bajo la guía de un experto para evitar lesiones.

¿Qué necesito?

Al igual que cualquier actividad física, el pilates requiere paciencia, voluntad y tiempo. También es importante contar con ciertos materiales básicos:

Un tapete, fundamental para evitar lesiones o molestias.

- Ropa cómoda para hacer ejercicio.

- Calcetines antiderrapantes. Aunque algunas personas lo practican descalzas, estos calcetines ofrecen mayor seguridad.

- Pelotas y bandas elásticas (opcional).

Además, es crucial seguir los principios clave del pilates: concentración, control (movimientos suaves y controlados), fluidez (sin interrupciones), precisión y respiración adecuada.

Si asistir a un gimnasio no es posible, Deporte UNAM ofrece una serie de videos con instructores que guían en la correcta ejecución de los ejercicios para evitar lesiones.

Ideas destacadas:

- El pilates, inicialmente diseñado para hombres, se ha popularizado entre mujeres por sus múltiples beneficios físicos y mentales.

- Su origen se relaciona con la observación de movimientos animales, especialmente los de los gatos.

- La contrología, concepto clave del método de Joseph Pilates, combina control mental y físico.

- Los beneficios del pilates incluyen mejor postura, mayor flexibilidad, reducción del estrés y fortalecimiento muscular.

- En mujeres en etapa de menopausia, puede aliviar dolores y prevenir depresiones.

- El pilates es ideal para personas con movilidad limitada y forma parte de la medicina integrativa.

- Practicarlo bajo supervisión profesional minimiza el riesgo de lesiones y maximiza resultados.

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