México.- El Estadio de Prácticas Roberto Tapatío Méndez, de Ciudad Universitaria, fue el escenario de las pruebas de reclutamiento denominadas scouting combine, que realizaron jugadores que rondan los 16 años de edad, con el objetivo de integrarse a una de las academias de la Liga Nacional de Futbol Americano (NFL) -competición élite del futbol americano profesional-, concretamente en la NFL Academy UK, ubicada en Loughborough, Reino Unido.

“Estas instalaciones de la UNAM son formidables. Normalmente preferimos césped artificial, pero este pasto natural estaba muy bien cuidado, corto, rápido y, en general, las instalaciones están muy bien. Tuvimos muchísimo apoyo por parte de la Universidad Nacional, realizamos las pruebas sin contratiempo y estamos muy contentos”, aseveró Daniel Docal, de la NFL Academy.

Las pruebas realizadas el pasado domingo 19 de enero comenzaron con un calentamiento para activar a los jugadores; posteriormente se hicieron exámenes atléticos (sprint de 40 yardas, pro shuttle y ejercicio de los tres conos); después, ejercicios específicos por posición; y cerraron con un periodo de competición uno contra uno: receptores contra defensivos profundos, corredores contra linebackers y linieros ofensivos contra linieros defensivos.

“Queríamos que todo el futbol americano de México fuera parte de esto. La NFL México nos sugirió estas instalaciones, nos encantaron, y es un lujo poder estar aquí, más porque se trata de la sede de un equipo con tanta historia, como son los Pumas de Ciudad Universitaria”, resaltó Daniel Docal, coordinador defensivo de NFL Academy.

Entre los jugadores que fueron evaluados hubo algunos integrantes de los equipos de futbol americano de la UNAM que aprovecharon la oportunidad para demostrar su talento y garra, en busca de un lugar en la mencionada academia británica, en la que, para poder ingresar, idealmente deben cumplir los 16 años en 2025, para estar al menos dos años ahí, formarse y tener visibilidad en Estados Unidos.

“Es una experiencia, creo que siempre es bueno competir y buscar abrir nuestros horizontes. Fue muy grato y lo sentí como una importante prueba para mí, para ver cómo estoy, cuál es mi nivel en comparación con jugadores de otras entidades federativas del país. Estoy agradecido con quienes hicieron posible estas pruebas, por tener una oportunidad como esta”, expresó Leonardo Camacho Solís, alumno del CCH Vallejo y jugador de Tigres CU.

Este evento quedará en la historia como la primera vez que NFL Academy UK salió del continente europeo a reclutar jugadores. Anteriormente se han realizado pruebas en países como Inglaterra, Francia, Finlandia y Alemania, donde han reclutado algunos jugadores para las divisiones I, II y III de la National Collegiate Athletic Association, la antesala de la NFL, según comentó el propio Daniel Docal.

En la siguiente etapa del proceso se dictaminarán los datos de los jugadores evaluados, posteriormente se hará una selección y se pondrán en contacto con los elegidos para analizar su aspecto académico y realizarles una entrevista junto con su familia. “A finales de abril o principios de mayo tendremos cerrada nuestra lista de jugadores”, dijo Docal.

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