El hallazgo del yacimiento de tierras raras, descubierto por la compañía sueca LKAB, será clave para la producción de vehículos eléctricos y aerogeneradores eólicos.

 

 

El consejero delegado de LKAB, Jan  Moström, desde el interior de la mina de hierro de Kiruna, en el norte de Suecia declaró este jueves (12.01.2023):

 

 

La exploración inicial del yacimiento llamado Per Geijer apunta a que contiene 585 millones de toneladas de mineral, donde hay apatita, que contienen fósforo y otros elementos raros.

 

LKAB cree que un millón de toneladas del depósito son óxidos entre los que hay praseodimio o neodimio, que sirven para producir imanes permanentes que se incorporan después a los vehículos eléctricos.

 

El jefe de estrategia de productos especiales de LKBA, David Hognelid explicó que la concentración de tierras raras encontrada es del 0,18 % del volumen de mineral almacenado, pero su gran volumen hace que sea potencialmente "rentable y sostenible" explotarlo para convertirlo en metales con uso industrial.

 

La compañía ha empezado ya a preparar las galerías para acceder al depósito, situado a unos 700 metros de distancia de la mina de hierro de Kiruna, para poder investigar "en profundidad y detalle".

 

El máximo responsable de LKAB auguró que habrá que esperar "uno o dos años" para saber cuándo se podrán empezar a explotar esas reservas, que con los ritmos actuales requeriría "diez o quince años" pero que confía en que se pueda acelerar.

 

El anuncio "muestra que hay hallazgos importantes para la transición verde" y ayudará al bloque comunitario a reducir su dependencia de China de esos minerales esenciales para la electrificación, señaló la ministra sueca de Energía e Industria, Ebba Busch.

 

El término tierras raras suele ser desconocido para todas aquellas personas que no están familiarizadas con temas del sector metalúrgico y minero.

 

Este concepto se refiere a una serie de metales y minerales poco comunes, en su mayoría magnéticos, que son poco mencionados, pero muy importantes actualmente.

 

Su historia se remonta al siglo XVIII, cuando tras hallazgos en Suecia su investigación comenzó a desarrollarse.

 

 

Pocos son los países que se benefician de la industria de las tierras raras, debido a su dificultad para encontrarlos en yacimentos encontrados.

 

La mayoría de depósitos se encuentran dispersos, por lo que no resulta rentable realizar una extracción.

 

 

 

Foto:ThermoPanel

LSM (efe, afp)