Un estudio reciente de la Universidad de Stanford, publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), revela que las sequías más intensas y las olas de calor han reducido el rendimiento global de cultivos esenciales como el trigo, maíz y cebada. Según el análisis, el rendimiento de estos cultivos es entre un 4% y un 13% inferior al que se habría alcanzado en condiciones climáticas normales.

Impacto inesperado en regiones templadas

La investigación, dirigida por David Lobell del Centro de Seguridad Alimentaria y Medio Ambiente de Stanford, destaca que los modelos climáticos previos subestimaron la magnitud de la sequía en regiones templadas como Europa y China. En estas áreas, la sequedad del aire ha superado ampliamente las proyecciones anteriores. Por el contrario, zonas como el Medio Oeste de Estados Unidos experimentaron menos impacto del previsto. Esta discrepancia es crítica, ya que muchos programas de adaptación agrícola fueron diseñados con base en esos modelos.

Cultivos especializados también en riesgo

Además de los granos básicos, el estudio advierte sobre la creciente presión climática sobre cultivos especializados como el café, cacao, aceitunas y naranjas. Aunque no afectan directamente la seguridad alimentaria, sí impactan la economía y el consumo diario. Estos cultivos han experimentado dificultades de suministro y aumentos de precios, lo que podría afectar a los consumidores que dependen de estos productos.

“La gente suele pensar que una pérdida del 5% no es gran cosa, pero ese porcentaje puede significar alimentos para cientos de millones de personas”, explicó David Lobell.

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xmh