Japón. - En un avance que podría cambiar la forma en que entendemos los materiales utilizados en la fabricación de satélites, la agencia espacial japonesa JAXA ha lanzado al espacio el satélite LignoSat, el primer satélite fabricado con madera, que fue desplegado en órbita desde la Estación Espacial Internacional (ISS) a principios de diciembre.

Este proyecto, desarrollado por la JAXA, busca explorar el potencial de la madera como material para la construcción de satélites, con la esperanza de que ofrezca una opción más sostenible que los materiales tradicionales utilizados en la industria espacial.

El LignoSat llegó a la ISS en noviembre a bordo de una nave de carga Dragon de SpaceX. Este satélite tiene un diseño compacto: es un cubo de 10 centímetros fabricado con paneles de madera de magnolia de 4 a 5,5 milímetros de espesor, con un marco parcialmente construido en aluminio. 

Además, el satélite cuenta con paneles solares y pesa alrededor de un kilogramo. Este diseño innovador tiene como objetivo probar la durabilidad de la madera en las condiciones extremas del espacio, donde factores como la radiación y la temperatura pueden poner a prueba la resistencia de cualquier material.

Una de las características más destacadas del LignoSat es la técnica de construcción japonesa tradicional utilizada para su ensamblaje, que no emplea tornillos ni materiales adhesivos. Este enfoque refleja un respeto por los métodos ancestrales de fabricación, al tiempo que ofrece una alternativa ecológica para el futuro de los satélites.

Los investigadores que lideran este proyecto planean medir cómo la madera reacciona ante las tensiones y las condiciones espaciales. Se utilizarán sensores para evaluar cómo responde el material a la temperatura, la radiación y otros factores del ambiente espacial. 

Además, se examinará si el campo geomagnético puede penetrar el cuerpo del satélite de madera e interferir con sus capacidades tecnológicas. El objetivo final es entender si la madera puede ser una opción viable para la construcción de satélites, particularmente en su fase de reingreso a la atmósfera, donde los satélites convencionales, hechos de metales, pueden generar más contaminación al quemarse.

Este proyecto representa una apuesta por la sostenibilidad, ya que los satélites de madera serían más amigables con el medio ambiente al desintegrarse de manera más limpia cuando regresan a la atmósfera al final de su vida útil. Actualmente, los satélites convencionales, fabricados con materiales como el aluminio y el titanio, tienen un impacto ambiental significativo cuando se queman al reingresar a la atmósfera.

La investigación liderada por JAXA sobre el uso de materiales naturales en el espacio podría ser un paso importante hacia soluciones más ecológicas en la industria aeroespacial. Aunque aún estamos en las primeras etapas de este experimento, los resultados podrían abrir nuevas posibilidades para la fabricación de satélites más sostenibles en el futuro.

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foto cortesía 

xmh