El alcalde fue velado en su casa y posteriormente recibió una misa de cuerpo presente en la iglesia de Santo Domingo de Guzmán. Su cuerpo descansa en el panteón de Huehuetlán El Grande.
José Santamaría Zavala fue asesinado en la carretera que conduce desde Valsequillo a ese municipio. Su acompañante logró escapar a pesar de que le dispararon.
José Santamaría Zavala viajaba en su camioneta cuando se encontró con un bloqueo en la carretera. Hombres armados le habrían pedido el dinero de la nómina.
